Place de la Bastille
Spanning the borders of the 4th, 11th, and 12th arrondissements, the Place de la Bastille is one of the most historically symbolic public squares in Paris and a worldwide emblem of freedom and revolution. It occupies the site of the infamous medieval fortress and state prison, the Bastille Saint-Antoine, whose storming by Parisian citizens on July 14, 1789, ignited the French Revolution. At the center of the redesigned pedestrian plaza rises the monumental 50-meter-high Colonne de Juillet (July Column), erected between 1835 and 1840 to commemorate the victims of the Three Glorious Days (Trois Glorieuses) of the July Revolution of 1830. Crowned by Augustin-Alexandre Dumont's iconic gilded bronze sculpture 'Le Génie de la Liberté' (The Genius of Liberty), the square today is a vibrant cultural hub anchored by the modern glass façade of the Opéra Bastille, the scenic marina of Port de l'Arsenal, and lively café terraces.
S'étendant sur les limites des 4e, 11e et 12e arrondissements, la Place de la Bastille est l'une des places publiques les plus symboliques historiquement à Paris et un emblème mondial de liberté et de révolution. Elle occupe l'emplacement de la tristement célèbre forteresse médiévale et prison d'État, la Bastille Saint-Antoine, dont l'assaut par les citoyens parisiens le 14 juillet 1789 a déclenché la Révolution française. Au centre de la place piétonne redessinée s'élève la monumentale Colonne de Juillet de 50 mètres de haut, érigée entre 1835 et 1840 pour commémorer les victimes des Trois Glorieuses de la Révolution de Juillet 1830. Couronnée par la sculpture en bronze doré emblématique de Augustin-Alexandre Dumont 'Le Génie de la Liberté', la place est aujourd'hui un centre culturel dynamique ancré par la façade en verre moderne de l'Opéra Bastille, le pittoresque port de l'Arsenal et les terrasses de café animées.
Histoire
Originally built between 1369 and 1383 under King Charles V during the Hundred Years' War, the Bastille (Bastille Saint-Antoine) began as a formidable four-story, eight-tower stone fortress designed to defend the eastern gates of Paris against English invasion. In the 17th century, under Cardinal Richelieu and King Louis XIV, the stronghold was converted into a state prison primarily used to detain political prisoners, religious dissidents, and banned authors under arbitrary royal arrest warrants (lettres de cachet), making it a detested symbol of royal absolutism.\n\nOn July 14, 1789, seeking gunpowder and weapons to resist royal troops, an armed crowd of Parisian insurgents stormed the fortress—an epochal event that catalyzed the French Revolution and is celebrated annually as France's National Day (Bastille Day). Demolition contractor Pierre-François Palloy organized the prompt dismantling of the prison between 1789 and 1790, turning its stones into carved miniature replicas and paving materials for the Pont de la Concorde.\n\nIn 1792, the open area was officially designated Place de la Bastille. After various interim monuments, King Louis-Philippe commissioned the July Column (Colonne de Juillet), designed by architects Jean-Antoine Alavoine and Joseph-Louis Duc. Inaugurated in 1840, the column commemorates the Three Glorious Days of July 27–29, 1830, that overthrew King Charles X, and its underground vaults contain the tombs of over 800 revolutionaries from both the 1830 and 1848 revolutions. In 1989, to mark the bicentennial of the French Revolution, the modern Opéra Bastille designed by Carlos Ott was inaugurated on the square.
Anecdotes
- Tracez le contour de l'histoire : Observez attentivement le sol de la place et des rues adjacentes - une ligne de pavés de granit contrastés trace le périmètre exact et la disposition des tours de la forteresse médiévale de la Bastille démolie.
- L'esprit doré de la liberté : La Colonne de Juillet est couronnée par 'Le Génie de la Liberté', une statue en bronze doré de 4 mètres de haut sculptée en 1833 par Augustin-Alexandre Dumont, représentant l'esprit de la liberté équilibré sur un pied avec la torche de la civilisation et les chaînes brisées.
- L'éléphant en plâtre de Napoléon : Entre 1813 et 1846, un modèle en plâtre massif d'un éléphant monumental de 24 mètres de haut se dressait sur la place, immortalisé dans la littérature française comme l'abri de Gavroche dans 'Les Misérables' de Victor Hugo.
- Port de l'Arsenal caché : Directement au sud de la place se trouve le port de plaisance de l'Arsenal, où le Canal Saint-Martin passe sous la Place de la Bastille à travers un tunnel voûté souterrain de 2 kilomètres avant de rejoindre la Seine.
- Bastille médiévale souterraine : À l'intérieur de la station de métro Bastille (ligne 5), les voyageurs peuvent voir un segment excavée du mur de contrescarpe en pierre médiévale d'origine de la forteresse découvert lors de la construction des travaux de transit en 1899.
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Horaires d'ouverture
24/7 - Public Square & Pedestrian Esplanade